La noticia de este
24 de septiembre, onomástico de la Virgen de la Merced es que al menos las
autoridades gubernamentales permitieron la salida a las calles de su blanca
imagen inmaculada, seguida por miles de fieles desde la Iglesia que lleva su
nombre en la Habana Vieja.
El suceso no
ocurría desde hace décadas, antes solamente lo permitieron a Nuestra Señora de
La Caridad, Patrona de Cuba, prohibiendolo recientemente cuando los devotos
quisieron llevar en procesión a la madre
negra de Cristo, adorada en el país bajo la advocación de La Virgen de Regla,
identificada como Yemayá dentro la
religión Afrocubana.
Era notoria la
abultada presencia de policías, junto a miembros de la seguridad del estado, listos ante cualquier manifestación presumiblemente
opositora al gobierno.
En particular la Virgen de la Merced es
también Patrona de Barcelona España, suele identificarse entre los cubanos en su
calidad de protectora de los presos y demás personas reprimidas autoritariamente.
La Iglesia de La
Merced califica joya de la ciudad dadas
sus decoraciones pictóricas, donde sobresalen figuras ilustres de la plástica
nacional: Esteban Chartrand, los hermanos Petit y Leopoldo Romañach entre
otros, además de una impresionante iluminación,
así como de un altar y un retablo ricamente decorados.
Los fieles no
podían definirse a primera vista en su condición de católicos o creyentes de la
santería. No faltaron mendicantes, además de una pléyade de
vendedores—estatales o cuentapropistas—, ofreciendo velas, flores, alimentos ligeros y hasta agua para beber a
las miles de personas en tránsito permanente.
Un joven
seminarista católico, auxiliando a los diáconos ante largas filas esperando la bendición,
recordó el clamor de sus compañeros de estudio un año atrás ante el Papa
Francisco de visita en La Habana:
"Lo que nos une es la esperanza de un futuro de
cambios profundos para Cuba, donde nuestro país sea un hogar que acoge a todos
sus hijos piensen como piensen y estén donde estén".
Por Mario Hechavarria Driggs
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